Asker Aliens – Ulriken Eagles 60-74
I en underholdende toppkamp var Asker Aliens lenge helt jevne eller i ledelsen mot de regjerende dobbeltmestrene, men som i søndagens kamp i Bergen (67-83) glapp det i fjerdeperioden.
Maren Mildestvedt utlignet til 56-56 med 5:40 igjen å spille i Leikvollhallen, men i de to neste angrepene prikket Eirin Vreim Holm inn to silkemyke trepoengere og ga Ulriken 6 poengs forsprang. Så viste Anna Hovig Wikstrøm sin klasse med en lekker slalåmdrive og layup.
– Som i forrige kampen
Og da Mildestvedt ga hjemmelaget et nytt håp med en flott reverse, svarte Synne Jacobsen med en dyp treer: 67-58 og 2:55 igjen. Det ble for mye for Asker.
– Det ble ganske likt som i forrige kamp, sukket Siri Granheim.
– De klarer å sette skuddene sine og vi bommer når det gjelder. Vi må være aggressiv gjennom hele kampen for å slå Ulriken, konstaterte hjemmelagets kaptein.
Balltempo og samspill
At Asker på en god dag kan slå Ulriken, er det liten tvil om.
Men det er ikke tilfeldig at bergenserne treffer de avgjørende skuddene. De har gode skyttere, de tar kontrollerte og gode skudd, de har mange som kan utfordre og ta ballen til kurven.
Gjestene hadde balltempo og mange angrep med scoringer etter raske og fine kombinasjoner.
Tilbake etter mammapermisjon – med barnepasser
Nykommerne Naig Blandin og Eirin Vreim Holm har glidd godt inn i laget. Samtidig er Maren Austgulen tilbake med viktig rutine, forsvar, returer og scoringer. Den 1,82 m lange forwarden vant NM-gull sammen med DuRell Sanford allerede i 2011, før hun dro til collegespill for University of Idaho.
Nå er hun tilbake etter mammapermisjon og har med 10 måneder Magnus på tur til Oslo – med storesøster og tante Tonje Austgulen som barnepasser under kampene mot Asker Aliens og Ammerud.
Ute på parketten viste den 33-årige forwarden at hun fortsatt hører til blant de beste i norsk basket. 14 poeng, 6 returer, 2 steals og null turnovers ble statistikken på 23 minutter.
Treffsikker
7 av 8 i field goals er sterkt, men Maren Austgulen har i alle år vært i toppen av 2-poengsstatistikken i ligaen.
– «Veteran leadership», hun spiller så rolig og fint, jeg er veldig glad for at hun tok turen hit, sa DuRell Sanford.
– Men hun har vært med oss på trening lenge nå og er godt inne i spillet vårt igjen.
Denne gangen ble det med 23 minutter, men veteranen er i form til å kunne spille mer.
– Det kommer litt an på kneet mitt, egentlig. Men det er veldig kjekt å være med igjen og vi har et lag som absolutt kan være med i toppen i år også, sa mellomsøster Austgulen.
Lillesøster Stine (30) kan også dukke opp på Ulriken-laget, iallfall til andre seriehalvdel. Forrige sesongs toppscorer ble mamma i slutten av september og er tilbake når hun er klar.
Toppkamp av Klett: 18 poeng
DuRell Sanford var også storfornøyd med Celine Kletts kamp. Den 20-årige pointguarden spilte sin beste kamp for sesongen og dominerte i første halvdel i Leikvollhallen.
Klett endte som gjestenes toppscorer med 18 poeng etter 8 av 15 i field goals, mye etter én-mot-én-situasjoner med finter og lekre moves.
Eirin Vreim Holm markerte seg også med 13 poeng, 10 returer og 3 av 4 på trepoengere – alle treffene i sluttminuttene i fjerde periode.
– Eirin kom til oss for å ta steg og det har hun allerede gjort, sier Sanford.
78 seire på 80 kamper
Ulriken har nå vunnet 26 kamper på rad etter overtimetapet for Ullern i seriestarten i oktober i fjor – og står med 78 seire på de siste 80 kampene mot norsk motstand.
Kvinnenes liga ser ut til å bli den jevneste på flere år, men de rødkledde fra Bergen er uansett en klar favoritt til å ta sitt femte strake seriemesterskap.
– Våger ikke
Asker-trener Basil Shiltagh tok på seg skylden for at Ulriken dominerte i første omgang og ledet 39-36 ved pause, etter mange scoringer i feltet etter driver, kutter og backdoors.
– Det var feil gameplan, hevdet han.
Samtidig kom hjemmelaget tilbake i kampen, ledet 45-41 etter en 9-0-run rett etter pause og lå likt med 5 minutter igjen.
– Vi scorer ikke i fjerde periode (9-22), det handler om at vi ikke våger å ta de mulighetene vi tok tidligere i kampen, understreker treneren.
Stor Villaflor: 27 poeng
Natalie Villaflor storspilte, satte 4 av 6 trepoengere i kurven og endte med 27 poeng, 7 returer, 4 steals og 3 assists, men ble for alene om å utgjøre en trussel.
– Ingen andre vil ha ballen på samme måte som hun vil, forklarer Shiltagh.
Asker Aliens fikk sitt tredje tap på fire kamper.
– Men det er en lang serie, vi har igjen to ganger og det er jevnt, alle kan slå alle her. Vi tapte jo for Ammerud, minner Asker-coachen om.
19 turnovers for Ulriken
Ulriken traff færre 3-poengere enn Asker, men hadde bedre treffprosent:
5 treff på 15 skudd mot hjemmelagets 8 av 31 betyr 33-26 i prosent.
Gjestene vant returstatistikken 48-35 og hadde 12-10 i offensive, etter at Asker lenge hadde overtaket og klart flest angrepsreturer.
Derimot måtte Ulriken opp i 19 turnovers, det er neppe DuRell Sanford spesielt godt fornøyd med. Asker holdt det nede på 15.
Ulriken møter Ammerud søndag på Apalløkka (14.30) og har hjemmekamp mot Bergen Elite i Haukelandshallen kommende fredag (17.30), mens Askers neste kamp er borte mot Ullern førstkommende lørdag (16.00).
Poengscorere Asker Aliens – Ulriken Eagles (60-74):
Asker Aliens: Natalie Villaflor 27, Siri Granheim 11, Maren Vieth Mildestvedt 8, Ida Allberg 6, Kristine Lindholm 5, Alva Håseth Julsrud 3.
Ulriken Eagles: Celine Klett 18, Maren Hoff Austgulen 14, Eirin Vreim Holm 13, Anna Hovig Wikstrøm 10, Naig Blandin 7, Sunniva Sørbye 5, Lina Hønsi Blanco 4, Synne Jacobsen 3.