Ullern – Ulriken Eagles 46-58
– De var bedre enn oss i andre quarter, men stort sett hadde vi god kontroll, fastslo DuRell Sanford etter at de to siste års dobbeltmestre hadde innledet sesongen med en komfortabel borteseier over Ullern.
Da lagene møttes til serieåpning i samme arena for et år siden, vant Ullern 86-80 etter overtime, noe som ble bergensernes eneste tap gjennom hele sesongen.
Fredag var Ullern aldri i ledelsen, men bare 2 poeng bak (22-24) midtveis i andre periode og ikke mer enn 5 bak (33-38) før Ulriken fikk kontroll i den tredje.
Tilbud fra NCAA-lag
– Vi var bedre i defense og fikk bedre flyt og fart på ballen i tredje og fjerde, mente Anna Linnea Hovig Wikstrøm.
18-åringen var kampens store spiller, innledet med 2 av 3 på trepoengere og fortsatte med sine giftige driver, elegante finter og sterke avslutninger.
Hun har planene klare og vil gå i fotsporene til Karyn Sanford og Aurora Sørbye, til øverste nivå i NCAA.
– Det er målet å spille D1, bekreftet Anna etter kampen. Hun har allerede fått noen tilbud, men ingenting er klart.
Pointguarden best på returer
Tittelforsvarerne blir styrket etter hvert når Maren og Stine Austgulen og sannsynligvis også Kari Kyrkjebø kommer inn.
Mot Ullern fikk franske Naig Blandin sin debut og 18-åringen markerte seg som en god pointguard – med en overraskende statistikkseier:
10 returer, én mer enn Tori Solberg Halvorsen, mens Lina Blanco hadde 7 på sine 17 minutter.
Ullern traff ikke
Ulriken vant returstatistikken 37-35, men Ullerns største minus var 3-poengsskytingen: Ett treff på 23 skudd var ganske avgjørende for at laget ble hengende etter i score.
– Vi løste presset deres bra, men tar dårlige skudd, forklarte Aurora Toyomasu. Likevel var det ikke verken noe uventet eller stort tap Ullern pådro seg og sånn sett var kampen oppløftende.
– Vi ser at vi kan konkurrere med dem, sa den 17-årige guarden.
Viktige runs
Gjestene skjøt heller ikke spesielt bra og endte med 5 av 23 på 3-poengerne, men hadde tre viktige på rad i sin 11-0-run fra 6-5 til 17-5 i første periode – da Synne Jacobsen, Anna Hovig Wikstrøm og Naig Blandin prikket inn hver sin.
Ullern kom likevel tilbake og reduserte til 22-24, men da fintet Sunniva Sørbye seg fri og scoret, før Celine Klett frispilte Synne Jacobsen til scoring rett fra innkast ved baseline og Anna Hovig Wikstrøm kom på break og sørget for 6-0 for de rødkledde i løpet av 1:30.
Sterk forwardtrio
Hos Ulriken gjorde også tidligere Kjelsås- og Bærum-spiller Eirin Vreim Holm en fin debut med 8 poeng, 4 returer, 1 blokk og 1 assist på sine 27 minutter.
Holm, Sunniva Sørbye og Synne Jacobsen spilte sammen på Norges gull-lag i Small Countries-EM i sommer og blir en tøff trio å hamle opp med utover i sesongen.
I tillegg har Ulriken sterke reboundere som Maren Austgulen og Kari Kyrkjebø i bakhånd.
Priestley best
Sophia Priestley var Ullerns beste spiller og endte med 11 poeng, 6 returer, 4 assists og 4 steals. Helena Eckhoff-Eliassen skjøt stødig fra midrange og endte med 10 poeng, Aurora Toyomasu hadde 9 poeng og 6 returer og Tori Solberg Halvorsen 8 poeng og 9 returer – mens Micol Torresani imponerte med noen lekre assists blant sine 4.
Ulriken spiller mot Bærum i Nadderudhallen lørdag (15.00), mens Ullerns neste kamp er hjemme mot Bergen Elite neste lørdag, 19. oktober.
Poengscorere Ullern – Ulriken Eagles (46-58):
Ullern: Sophia Priestley 11, Helena Eckhoff-Eliassen 10, Aurora Grieg Toyomasu 9, Tori Solberg Halvorsen 8, Micol Torresani 4, Maria Wiktoria Bogacz 2, Marika Kromberg Underwood 2.
Ulriken Eagles: Anna Linnea Hovig Wikstrøm 24, Synne Jacobsen 11, Sunniva Sørbye 9, Eirin Vreim Holm 8, Naig Blandin 3, Celine Klett 2, Lina Hønsi Blanco 1.