– Jeg vet ikke så mye om finnene, men Göteborg og Malmö er de to beste lagene i Sverige, så vi må regne med at de er et hakk eller to bedre enn oss, sier Norges lagkaptein Steinar Vedå.
Åtte lag fra fem nasjoner er med i tradisjonsrike Malmö Open, der svenske Nacka, finske Nokia, tyske TVK Green Sharks og det danske landslaget Danes on Wheels utgjør den andre gruppen.
Initiativ fra spillerne
Malmö FIFH ble registrert som paraidrettsklubb i 1956 og kan feire 70-årsjubileum neste år. FIFH-hallen ble innviet i 1999 og er bygget spesielt for parasport. Den årlige turneringen Malmö Open omfatter også floorball, fotball, goalball, bordtennis, tennis, paraishockey og volt-hockey.
– Initiativet kom fra spillerne, som hadde kontaktet hverandre og spurte om lov til å få melde seg på i Malmö, forteller Henriette Goksøyr, ansvarlig for rullestolbasket i Norges Basketballforbund og vikarierende head coach i Malmö fordi landslagssjef Inge-Aleksander Kristiansen ikke hadde anledning til å være med.
– De har spilt noen showkamper hjemme de siste årene, men det er første turneringen de deltar i og første gang de er i utlandet sammen.
– Målet er å kunne melde på laget i EM, men det er kostbart og da må vi først vite at vi har et lag, forklarer Goksøyr.
– Motiverer oss veldig
Steinar Vedå har vært med i Malmö Open tidligere og var sentral da spillerne la fram forslaget om deltakelse.
– Turneringen i Malmö er veldig bra og det er få på laget som har spilt en offisiell kamp i det hele tatt. Nå får alle være ute og kjenne på nivået, så dette motiverer oss veldig, sier Kirkevoll-spilleren.
– Det vil være en god erfaring å finne ut hva vi må jobbe med for å bli bedre. Vi ligger litt bakpå ennå i Norge, men vi er på vei et sted og basketballforbundets initiativ er veldig positive. Vi håper jo dette kan være forløperen til EM-deltakelse, understreker Vedå.
Andreas Koll-Hansen (35) fra Lågen Sportsklubb og Mjøsa Pikes er ny i laget som reiser til Malmö og som består av åtte spillere. Noen av de faste har måttet melde forfall på grunn av skole eller jobb, blant dem Fredy Ejcalon som har vært sentral i kampene de siste årene.
– Stort utbytte
Henriette Goksøyr ser fram til å få laget med i Malmö Open, der de kan komme inn i et nytt miljø.
– Det er viktig at vi deltar ut av landet og ikke bare forventer at alle skal komme til oss. Det er jo en årlig og etablert turnering og vi har mange utadvendte og sosiale typer hos oss som vil få stort utbytte av å være med. Jeg håper også å få lært litt av coachene der og se hva de sier og gjør, sier den vikarierende landslagstreneren, som selv spiller aktivt for Loddefjord i 1. divisjon.
NORGES LAG TIL MALMÖ OPEN
Ståle Hagen, Kirkevoll
Vilde Kaland Midthun, Kirkevoll
Petter Emil Hatland Mikalsen, Kirkevoll
Steinar Vedå, Kirkevoll
Andreas Koll-Hansen, Lågen
Kristoffer Fylling, Sula
Håvard Hanken, Sula
Sasja Austrud, Søgne & Mandal
Coach: Henriette Goksøyr