Asker Aliens – Gimle 90-79
– Vi skulle til Scania Cup i påsken, men valgte å ikke dra siden jeg var skadet og vi følte vi måtte restituere til NM, fortalte Kruse etter at Asker hadde snudd finalen mot Gimle og vunnet U19-NM i Frøya Arena.
Det er klubbens tredje gull på åtte år i U19 menn, etter 2017 og 2022.
Fram til pause i finalen mot Gimle var det lite som tydet på at de svartkledde skulle ta hjem seieren. Med 25-5 på 7 effektive minutter kjørte Gimle over Asker og gikk opp i 12 poengs ledelse (40-28) midtveis i andre periode og hadde 7 ved pause, 46-39.
Snudde med sone
Så snudde alt, etter det som ble et vinnergrep for Asker i finalen.
– Vi hadde fokusert på mann-mann-forsvar, men gikk over til det som er vårt «bread and butter», 2-3-sonen der jeg står i midten, forklarte den 2,09 m lange centeren.
For plutselig fikk ikke Gimle løpe og kjøre over Asker lenger. De møtte en sone der Kruse med sin høyde og lange armer var en særdeles vanskelig motstander.
I sin siste kamp før overgangen til D1-spill for University of Pennsylvania (UPenn) markerte han seg med 16 poeng, 16 returer, 4 blokker og 2 assists og med en størrelse som stengte rommet for Gimle under kurvene.
– All kred til Gimle, for vi klarte ikke å stoppe dem i mann-mann, rett og slett. Så vi måtte «mixe» opp forsvaret og gå over til 2-3-sonen vår, for å stoppe drivene deres. Da er sonen der for å bryte opp spillet, vi tvang dem til en skuddkamp og den vant vi ganske greit, sa Kruse.
Gimle skjøt bort sjansene
Gimle skjøt mye, men hadde bare 11 av 44 på 3-poengere, 25 prosent treff. Asker var bare marginalt bedre, selv om finalens store, positive overraskelse Håvard Strøm satte 5 av 9. Asker som lag endte på 29 prosent etter 8 av 28.
Men Asker vant returstatistikken 51-38 og overlevde greid 21 turnovers.
Gimle kom seg sjeldent inn under kurven og foul-statistikken ble dermed også skjev: Gimle fikk 22 lagfouls, Asker bare 5 i hele kampen. Gimle skjøt bare 5 straffer, Asker 28 – som de benyttet dårlig med bare 50 prosent treff.
Til NM etter overtime
Veien mot gullet var lang og kronglete for Asker Aliens. Under kvalifiseringen i Region Øst i februar, der 7 av 8 lag skulle videre, ble William Kruse skadet i første kamp.
Dermed endte Asker i den avgjørende kampen om 7.- plassen mot Ullern, lå langt bak og var på vei ut av NM, men hentet inn alt og sikret ekstraomgang før de vant 64-58.
Også i NM gikk det tregt i starten: Asker lå under med 14 poeng mot Sandvika før de snudde og vant 84-73 etter 31 poeng fra Kruse.
I finalen så det stygt ut før sone-grepet snudde kampen. Og: hadde ikke Sivert Nordheim og Dante Olsen blitt skadet for Centrum Tigers, ville høyst sannsynlig Oslo-laget og ikke Frøya vært Askers semifinalemotstander.
Finalejokeren
Fram til finalen har William Kruse og Eskil Grimsmo båret det meste av det offensive ansvaret, men i finalen sto Håvard Strøm fram. 18-åringen fra Spikkestad (2007-årgang) hadde 17, 6, 14 og 7 poeng i de fire første kampene, før han fikk flyten og ble ustoppelig for Gimle i finalen.
Strøm endte som toppscorer med 31 poeng etter å ha satt 5 av 9 trepoengere – og ble kåret til finalens MVP!
Asker-duo på Allstar-laget
Kruse og Grimsmo ble begge tatt ut i Allstar-laget som motstandercoachene i mesterskapet hadde stemt fram. Her ble det også plass til Gimles pointguard og leder Elias Demoniere, Frøyas Mathias Jacobsen og en 07-spiller, Oppsals Craig Watkins.
Mathias Jacobsen som senket Centrum med 52 poeng i lørdagens kvartfinale, hadde 24 i Frøyas semifinaletap for Asker (61-94) og 30 poeng da arrangørklubben sikret bronsemedaljer i NM med 75-70 over Oppsal i siste kamp.
PS. De tre foregående årene hadde lag dominert av ett år «underårige» spillere vunnet U19-NM: Askers 04-ere da 03 var eldst, Ullerns 05-ere i 04-klassen og Centrums 06-ere i 05. Nå mister Asker fire av de fem som spilte pluss 30 minutter i søndagens finale: Kruse, Grimsmo, Peder Kristiansen og Yosthin Næsfeldt. Men finalens toppscorer og MVP Håvard Strøm er 07-er og med igjen neste år.
Poengscorere Asker Aliens – Gimle (90-79):
Asker Aliens: Håvard Kommandantvold Strøm 31, Eskil Rindal Grimsmo 25, William Ljones Kruse 16, Peder Kristiansen 15, Thomas Storm-Hansen 3.
Gimle: Elias Demoniere 24, Sander Magnus 22, Mats Fernø 13, Noah Mykkeltvedt Bye 8, Kristian Halvorsen Utstrand 5, Julian Kaleo Gnatt-De Lima 3, Bendik Zahl Thue 2, Kaleab Tadesse Washo 2.
RESULTATER U19-NM MENN, FRØYA ARENA
Semifinaler: Gimle – Oppsal 95-51, Asker Aliens – Frøya 94-61.
5-8-kamper: Sverresborg Hoops – Sandvika 84-76, Centrum Tigers – Fyllingen 91-57.
Finale: Asker Aliens – Gimle 90-79
Bronsekamp: Frøya – Oppsal 75-70
Kamp om 5.- plass: Centrum Tigers – Sverresborg Hoops 102-67
Kamp om 7.- plass: Sandvika – Fyllingen 82-70
Kamp om 9.- plass: Bislet – Hop Hurricanes 82-53
Kamp om 11.- plass: TNT Towers – Tromsø Storm Ungdom 85-69
U19-NM MENN, NM-FINALENE SIDEN 2017
2017 Asker Aliens – Sandvika 71-61
2018 Sverresborg – Kongsberg Miners 90-68
2019 Kongsberg Miners – Sandvika 82-60
2020 (avlyst)
2021 (avlyst)
2022 Asker Aliens – Kolbotn 88-84
2023 Ullern – Oppsal 73-49
2024 Centrum Tigers – Ullern 80-66
2025 Asker Aliens – Gimle 90-79