Norge – Island 77-73 (e.o.)
– Vi gjør det litt for spennende for oss selv, men det var ekstremt deilig å komme ut med enda en seier. Den første seieren min mot Island i det femte forsøket, fastslo Sivert Nordheim etter å ha tatt matchvinner-rollen for Norge, igjen.
Island ledet 73-68 da to av de fem minuttene i ekstraomgangen var spilt, men Centrum-guarden la inn en retur til 70-73 etter steal fra Dante Olsen og drive fra Elias Demoniere, før Ludvik Bergseng gikk sterkt på kurven og satte inn 72-73 med 1:59 igjen å spille.
Straffetreff avgjorde
Islendingene fikk turnovers og bom mot det aggressive norske forsvaret og klarte ikke å stoppe Sivert Nordheim som ble feilet og la to straffer med 35 sekunder igjen: 74-73 til Norge.
De norske spillerne presset islendingene til en turnover og så måtte de blåkledde feile for å stoppe klokka. Dessverre var det Sivert Nordheim som fikk ballen, og med 13,9 sekunder på tavla satte han to nye straffer: 76-73.
Så misset Island en trepoenger og måtte sende Gabriel Ögluson til straffelinja med 7 sekunder igjen. Og da Sandvika- og Bærum-guarden senket den andre, sikret han også den norske seieren: 77-73.
Revansj og historisk plassering
Dermed fikk Norge revansj for tapet mot Island (85-86) i nordisk mesterskap, i siste kamp da sølvet var sikret og islendingene var ivrige på å få sin første og eneste seier i mesterskapet.
Dessuten kan årets U18-landslag bli beste norske guttelag i et B-EM siden FIBA innførte ordningen med A-, B- og C-divisjon i 2005.
1996-årgangen ledet av Pål Berg og med blant andre Harald Eika Frey (97-årgang) og Johannes Dolven fikk 10.- plass i B-EM i Sofia i 2014, og den plasseringen er 2006-gutta allerede sikret.
Møter Ungarn
Søndag (19.00) møter de Ungarn, som kontrollerte fra start mot Irland med 17-2 (!) etter første periode og vant med 48-32. Turneringens laveste både vinner- og taperscore.
Men det viser forsvarsstyrke å holde Irland til 2, 10, 9 og 11 poeng i de fire periodene, et irsk lag som slo Ukraina 98-79 i gruppespillet.
Et merkelig kampoppsett var det utvilsomt:
Norge – Island begynte 13.30 og Ungarn – Irland 21.00, sju og en halv times forskjell mellom kampene der vinnerne og taperne skulle møtes i plasseringskamper søndag. Og iallfall en stor fordel for Norge og Island.
Uten Hellebust
Mest sannsynlig må Norge greie seg uten Oscar Hellebust i søndagens kamp. Lagkapteinen spilte bare 8 minutter mot Island før han måtte ut med smerter i høyre hånd.
– Jeg har slitt med en forstuet hånd gjennom nordisk, men det gikk fint nå i EM til jeg fikk en smell i tredje periode i går. Så prøvde jeg i dag og nå virker det som det ikke bare er i tommelpartiet, men har gått ut i nervene, fortalte Oscar.
33-3 til Norge i benk-score
Men etter en svak start og 7-14 kom Kristoffer Teigland inn i slutten av første periode og ble en «game changer» med sterke driver og viktige scoringer.
Og denne gangen var det spillerne fra benken som utgjorde den største forskjellen:
Norge vant statistikk-kategorien «bench score» 33-3 (!) etter at Kristoffer Teigland, Dante Olsen og Gabriel Ögluson hadde tatt store roller og lyktes.
– Stepback-treeren til Dante (66-66) var kjempeviktig og benken steppet virkelig opp i dag, understreket Sivert Nordheim. – Starterne våre har spilt mye og er blitt slitne, forklarte Audun Eskeland. – Spillerne på benken er blitt utfordret på at de ikke har bidratt nok, men de var utrolig bra og viktige i dag, så all ære til dem. – Det var sterkt av oss å vinne uten Oscar, og i tillegg igjen bidro jo Sivert med «clutch-straffer», sa U18-landslagscoachen.
Bergseng: 23 poeng
Sivert Nordheim la 6 av 6 straffer i kampen etter 12 av 13 mot Ukraina og står med 77,4 prosent i EM hittil – 24 av 31.
Ludvik Bergseng ruvet og endte med en double-double på 23 poeng og 12 returer – pluss 3 blokker. Han ble også konfrontert med å være bare én turnover unna en triple-double, etter 9 turnovers!
At han likevel ble Norges mest effektive spiller, forteller om alt det andre 2,10-mannen bidro med.
– For andre kamp på rad vant vi returstatistikken (43-39) og så tok vi vare på ballen i dag, sa Audun Eskeland med et smil:
Antallet turnovers gikk ned fra 27 mot Ukraina til 21 mot Island – fortsatt altfor mange.
Jokeren
Det norske laget har nå vunnet fire av seks kamper i Skopje, og denne gang ble bredden i troppen synlig.
Dante Olsen ble en joker med 13 poeng og 3 steals og satte 3 av 5 trepoengere, alle da Norge virkelig trengte dem.
Gabriel Ögluson hadde 7 poeng og 6 returer, Kristoffer Teigland endte med 9 poeng, 3 returer, 2 assists og 2 steals.
Island ledet med 9
Island ledet med 9 poeng på det meste (56-47) og i 25 minutter, Norge i bare 10 – mens scoren var lik i 10 minutter og laget skiftet på å ha ledelsen 9 ganger.
Norge hadde også 15-2 i fastbreak-poeng og 29-21 i poeng etter turnovers, selv om islendingene hadde færre turnovers enn Norge, 18 mot 21.
Poengscorere Norge: Ludvik Mürer Bergseng 23, Dante Olsen 13, Sivert Wærstad Nordheim 11, Elias Demoniere 9, Kristoffer Teigland 9, Gabriel Ögluson 7, William Ljones Kruse 2, Johannes Wangensteen 2, Oscar Hellebust 1.
Toppscorere Island: Birkir Eythorsson 22, Logi Gudmundsson 21, Kristofer Björgvinsson 14.
B-EM U18 MENN, SKOPJE – KAMPENE LØRDAG:
Semifinaler: Nord-Makedonia – Bulgaria 92-68 og Østerrike – Polen 88-75.
5-8-kamper: Montenegro – Tsjekkia 95-62 og Sveits – Portugal 68-67.
9-12-kamper: Norge – Island 77-73 (e.o.) og Ungarn – Irland 48-32.
13-16-kamper: Ukraina – Slovakia 77-67 og Romania – Georgia 87-71.
17-22-kamper:
Gruppe E: Estland – Nederland 73-62.
Sluttstillingen (seire-tap): Estland 2-0, Nederland 1-1, Kosovo 0-2.
Gruppe F: Bosnia-Hercegovina – Storbritannia 56-53.
Sluttstillingen: Bosnia-Hercegovina 2-0, Storbritannia 1-1, Kypros 0-2.
Plasseringskamper søndag:
Finale: Nord-Makedonia – Østerrike (21.30)
Bronsekamp: Bulgaria – Polen (19.00)
Kamp om 5.- plass: Montenegro – Sveits (14.00)
Kamp om 7.- plass: Tsjekkia – Portugal (14.00)
Kamp om 9.- plass: NORGE – Ungarn (19.00)
Kamp om 11.- plass: Island – Irland (16.30)
Kamp om 13.- plass: Romania – Ukraina (11.30)
Kamp om 15.- plass: Georgia – Slovakia (11.30)
Kamp om 17.- plass: Estland – Bosnia-Hercegovina (09.00)
Kamp om 19.- plass: Nederland – Storbritannia (09.00)
Kamp om 21.- plass: Kypros – Kosovo (16.30)
Nord-Makedonia og Østerrike rykker opp i A-divisjonen sammen med vinneren av søndagens bronsekamp mellom Bulgaria og Polen.
Danmark og Finland (nummer 15 og 16 i A-EM) rykker ned i B sammen med taperen av søndagens kamp om 13.- plass mellom Kroatia og Spania.