Ullern – Asker Aliens 59-64
Hjemmelaget ledet 56-51 med 4:30 igjen å spille og hadde alle muligheter til å stikke av i kampen om andreplassen bak foreløpig suverene Ulriken Eagles.
Men Natalie Villaflor og Asker Aliens ville det annerledes.
Gjestene stengte forsvaret og forrige sesongs MVP tok ansvar og skaffet poengene.
Først en lekker stepback og 2-poengstreff til 56-53, etterfulgt av steal og layup til 56-55. Deretter en stepback-treer til Asker-ledelse 58-56 og to straffer til 60-56 med 29 sekunder igjen, etter at to-tre Ullern-spillere hadde prøvd å henge seg på, men i stedet feilet.
Viktige straffetreff
Aurora Toyomasu brøt Ullerns scoringstørke etter 5 minutter og traff en 3-poenger som ga nytt håp (59-60), men igjen ble Natalie Villaflor feilet og igjen satte hun begge straffene: 59-62.
Ståle Frey tok timeout, men hjemmelaget misset i angrep og måtte sende Ida Allberg til straffelinja. Den svenske guarden satte det andre straffeskuddet (59-63) og sikret i praksis Askers seier med 7 sekunder igjen. Før hun fikk to straffer til og traff ett, 64-59.
– Ullern var veldig gode i dag, med et høyt press som ga oss problemer. Men det var en viktig seier og godt å se Natalie ta hånd om det i slutten, sa Basil Shiltagh.
– Defensiven vår avgjør
Natalie Villaflor var som alltid beskjeden på egne vegne, men skrøt av laget.
– Vi visste det ikke ville bli lett, for Ullern er et solid lag. Men vi var fokusert på forsvar, og defensiven vår de siste fem minuttene avgjør, da får vi alt til å stemme, sa 25-åringen fra Virginia.
For Ullern ble det et bittert tap i en kamp hjemmelaget så ut til å kunne vinne.
– Vi startet dårlig og brukte en del krefter for å hente inn det tapte, men vi leder og jeg syns vi gjør bra, sa lagkaptein Tori Solberg Halvorsen, som endte med en solid double-double, 14 poeng og 13 returer, pluss 3 steals og 1 blokk.
– Roter det til for oss selv
– Så stepper Natalie opp mot slutten og samtidig scorer vi ikke. Vi har mange unge og får kanskje litt høye skuldre når vi skjønner vi kan slå Asker. Men vi føler absolutt vi er der og at det egentlig er vi som roter det til for oss selv.
– Men vi har fortsatt hatt en fin start på sesongen og skal bygge videre på det beste herfra, presiserte den 36-årige landslagsforwarden.
Natalie Villaflor endte som kampens toppscorer med 23 poeng etter å ha lagt 11 av lagets 15 poeng i fjerdeperioden. I tillegg hadde hun 7 assists, 6 returer, 3 steals og 1 blokk.
Maren Mildestvedt var lenge den ledende spilleren offensivt og markerte seg med 18 poeng, 7 returer, 4 steals og 3 assists mot laget hun spilte for i fjor.
Svak skyting
Halvorsen var hjemmelagets klart mest effektive spiller, mens Aurora Toyomasu var mestscorende med 17 poeng, Micol Torresani hadde 12 poeng, 6 assists og 4 steals og Sophia Priestley 9 poeng og 9 returer.
I en jevn kamp var også lagstatistikkene jevne.
Begge lag måtte nøye seg med 23 i prosent på 3-poengerne, Ullern med 7 av 30 og Asker med 8 av 35. Returer var 39-39, turnovers 21 for Ullern og 20 for Asker. Ullern hadde 49 prosent treff på 2-poengsskudd og Asker 46, mens straffestatistikken på sett og vis ble avgjørende:
Ullern endte med 4 av 5 som riktignok er 80 prosent treff, mens Asker kom seg oftere til kurven og hadde 16 av 22.
Hjemme mot Bærum og Bergen Elite
Med 2-3 i seire og tap har Asker Aliens klatret litt på tabellen og i høy grad meldt seg på igjen i kampen om andreplassen bak Ulriken, som ligger suverent på topp med 6-0.
Ullern står nærmest med 3-2, men Asker ser muligheten til å avansere med hjemmekamper mot Bærum førstkommende onsdag og Bergen Elite søndag, begge i Leikvollhallen.
Poengscorere Ullern – Asker Aliens (59-64):
Ullern: Aurora Grieg Toyomasu 17, Tori Solberg Halvorsen 14, Micol Torresani 12, Sophia Priestley 9, Hannah Tomren Kristoffersson 3, Helena Eckhoff-Eliassen 2, Oda Marie Tveiten 2.
Asker Aliens: Natalie Villaflor 23, Maren Vieth Mildestvedt 18, Siri Granheim 6, Ida Allberg 5, Kristine Lindholm 5, Karianne Øysted Sørbye 4, Alva Håseth Julsrud 3.