– Det får stå for andres regning, sier Calix Black Ndiaye.
– Alle som har drevet med basketball, vet det tar tid å bygge et nytt lag. Så jeg tror ikke vi blir så fantastisk gode tidlig i sesongen. Men jeg liker veldig godt utgangspunktet vårt, erkjenner treneren.
Klubben fra Fyllingsdalen sikret sitt første NM-gull i Haukelandshallen 18. april og arbeidet med merkevarebygging av nye Fyllingen Lions gjennom månedene som er gått.
Har store planer
De skal ut i Europaligaen ENBL, har fått ny styreleder i Egil Kaberuka-Nielsen og ny daglig leder i tidligere Ulriken Eagles-spiller Harald Reyes, samtidig som Louise Mohn har gått inn i klubbens styre.
Fyllingen har store planer for å skape en stor breddeklubb, satse på barneidrett og utvikle trenere, dommere og ledere i tillegg til å ha topplag i ligaene.
– Det er masse bra arbeid som gjøres i klubben og det er skikkelig gøy. Vi har hevet listen vesentlig for oss selv, sier Calix Black Ndiaye.
Åpner med tre bortekamper
De blå og orange har sine tre første kamper i ENBL på bortebane i Warszawa, Bratislava og Bucuresti før Fyllingen skal spille fire av fem siste kampene i Haukelandshallen. Dit kommer blant andre tittelforsvarerne Bakken Bears 8. januar og Bundesliga-laget Bamberg 5. februar.
– Kanskje det vi gjør hjelper for andre lag også, at vi kan vise at norsk basket er bedre enn det mange utlendinger tror.
– Vi skal spille mot Bamberg som har 8 millioner euro (95 mill. norske kroner) i budsjett og litt andre forutsetninger enn oss. Men basketballen er rund, kurvene 3,05 m høye og kampene skal spilles først. Jeg tror uansett det blir lærerikt for gutta å møte helprofesjonelle lag, understreker 43-åringen.
23 spillere i troppen
Calix Black Ndiaye har med seg Per Fedje, Morten Johnsen og nå også Marco Sanders i trenerteamet, mens stallen teller 23 navn.
– Det er litt for mange, så dessverre må noen av unggutta være observatører mot slutten av treningene, men det lærer de mye av. Seks-sju vil spille kamper for vårt lag i 2. divisjon, men har muligheten til å spille seg inn på BLNO-laget, sier treneren.
Forrige sesongs ledende duo Terrell Brown og Isaac Likekele har forsvunnet til Kosovo og Finland, men fire nye utenlandske spillere er på plass – og lagets sveitsiske kaptein Eric Fongué er klar for sesong to.
– Lynrask og eksplosiv
Den 1,88 m høye guarden Dashawn Davis (23) kommer rett fra Mississippi State og bør bli en publikumsyndling i BLNO.
– En veldig smart basketballspiller, lynrask og eksplosiv, er Calix Black Ndiayes vurdering.
– Han er god med ballen, flink til å finne lagkameratene og en lagspiller som også kan score. Dessuten en veldig habil forsvarsspiller. Akkurat det vi var på jakt etter, fastslår treneren.
Fra Kongo og Spania
I tillegg er kongolesiske Joel Kanyinda (23) på plass sammen med spanske Ebrima Demba (26), to sterke forwarder på godt over 2 meter. Lillebror Bouna Black Ndiaye (31) er tilbake i Fyllingen-drakt og har fått med seg Pol Olivier, en pointguard han har spilt sammen med i Spania.
– Når vi har fått erstattet Terrell og Isaac med Dawshawn, Big Joel, Demba og Bouna føler jeg vi har hatt en god offseason, sier coach Calix.
Hvor bra det blir på banen, er han inntil videre usikker på.
– Om starting-fiven er bedre enn i fjor, vet vi ikke – det svaret vil vi få senere i sesongen. Vi er udiskutabelt et veldig mye dypere lag og veldig mye sterkere defensivt, men offensivt var vi bedre i fjor enn vi er akkurat nå. Det kan endre seg, og handler om at folk må lære hverandre å kjenne.
Ønsker seg knallhardt forsvar
Ndiaye er klar på hva som bør kjennetegne Fyllingen:
– Tempo! Og så har jeg lyst til at det skal være forsvar, at vi skal være et lag som alltid spiller knallhardt uansett hvem vi spiller mot og uansett hva stillingen er. Med dybden vi har nå, kan vi også bytte på og holde høyt trykk lenge, presiserer han.
– Samtidig er det spennende å se hvordan spillere som har hatt sentrale roller tidligere reagerer på at de nå kanskje må spille litt mindre.
Otabor tilbake
Veteranen Karl Otabor (33) er tilbake i Fyllingen, mens Oliver Visnes (23) som sist var i Ammerud har tatt turen til Bergen for å spille med norgesmestrene.
– Det er alltid kjekt med én som Karl, som har vært med over tid og som skjønner hva som skal til. Han har masser av rutine og kan ikke minst bidra til konkurranseløft på trening, sier Calix Black Ndiaye.
– Oliver er lang og atletisk og har bra basketferdigheter. Han har veldig høy oppside og jobber hardt, så med den matchingen han får på trening her, tror jeg han fort skal bli enda bedre.
– Så er han én av seks-sju spillere som er miljøarbeider og jobber med barn og unge, han skal trene laget i klubben også, forteller Ndiaye.
FYLLINGEN LIONS
Trener: Calix Black Ndiaye.
Assistenttrenere: Per Fedje, Morten Johnsen og Marco Sanders.
Spillere INN: Dashawn Davis (Mississippi State, USA), Joel Tshilumbu Kanyinda (Ponferrada, Spania), Ebrima Jassey Demba (Selfoss, Island), Pol Olivier (Santfeliuenc, Spania), Bouna Black Ndiaye (Skallagrimur, Island), Oliver Bojang Visnes (Ammerud), Karl Otabor (tilbake fra trenerverv i Hop), Alexandru Matei Hanea (Ulriken).
Spillere UT: Terrell Brown (Golden Eagle Ylli, Kosovo), Isaac Likekele (Kuovot, Finland), Edvard Aamodt Kristiansen, Ivars Zvigurs.
SPILLERSTALL 2024/25
0 Christian Mikkelsen Skagen, 1 Ebrima Jassey Demba, 2 Nicolas Gundersen Ballone, 3 Adam Shakil Khan, 4 Evert Dahlberg, 5 Karl Otabor, 6 Orji Okoroafor, 7 Eduard-Gabriel Valean, 8 Eric Etienne Fongué, 9 Hassan Ali, 10 Lars Fredrik Espe, 11 Nikolas Kvåle Skouen, 12 Jovan Radulovic, 13 Felix Nikolai Holm, 14 Haji Jawara, 15 Peter Bullock, 21 Oliver Bojang Visnes, 23 Dashawn Davis, 24 Bouna Black Ndiaye, 25 Pol Olivier, 27 Alexandru Matei Hanea, 35 Joel Kanyinda, 55 Geraldas Pliauga.
Sannsynlig starting-5: Espe, Davis, Ndiaye (Skouen), Fongue (Demba), Kanyinda (Jawara).
Åpningskamp: Kongsberg Miners – Fyllingen Lions, Kongsberghallen fredag 20. september kl. 19.00.