Oppsal – Kongsberg Miners 66-85
Kneskaden Juan Ferrales (31) pådro seg mot Tromsø Storm viste seg å være alvorlig:
Lagkapteinen og pointguarden er ute for resten av sesongen med korsbånd- og meniskskade.
– Vi har spilt et par kamper uten Juan nå, og leter fortsatt etter identiteten uten ham. Den skal vi finne, understreker Åke Bärlin.
15-0 og 14-2 avgjorde
Kongsberg Miners holder stø kurs for et nytt seriemesterskap og var aldri truet i Oppsal Arena onsdag. Det sørget lagets knallstart for:
Serielederne gikk ut med 15-0 etter 5 minutter og fortsatte til 20-2 og til 28-13 etter første periode, før det begynte å gå tråere mot hjemmelagets sone.
Oppsal kom ned i 10 poeng (42-52) og nærmet seg kontakt midtveis i tredje periode, men to inside-scoringer fra Aly Hudgins innledet en ny Miners-run. Med 14-2 i periodens fire siste minutter hadde Bärlins menn i praksis sikret sin 21. seier for sesongen.
De cruiset inn til 85-66, til tross for at Torgrim Sommerfeldt og Haakon UIlrich ble hvilt på benken – og at William Lybæk bare spilte 13 minutter før han ble utvist med fem fouls, etter en strålende start på kampen og 10 poeng.
– Alt er opp til oss
Selv om Gimle (19-5) skulle vinne sine seks siste kamper, kan Kongsberg Miners (21-4) tillate seg å tape én av sine gjenstående fem:
Hjemme mot Bærum, hjemme mot Nidaros Jets, borte mot Centrum Tigers, hjemme mot Ammerud, borte mot Asker Aliens.
Lag nummer 6, 11, 8, 7 og 10 på tabellen.
– Alt er opp til oss, men vi må bare ta én kamp om gangen. Det er viktig å vinne serien, man spiller jo både om en tittel og om å få hjemmefordel i sluttspillet, påpeker Åke Bärlin.
Møter Bærum søndag
Han tror den vanskeligste kampen kan komme først, Bærum i Kongsberghallen søndag.
– Bærum var veldig bra mot Tromsø, så det er en match å se fram mot. Det blir tøft og intensivt, jeg håper vi kan være disiplinerte, sier den svenske treneren.
Xavier Green storspilte fra start og endte med 16 poeng, 5 assist, 5 returer og 3 steals.
Aly Hudgins var innbytter og ble matchet forsiktig etter strekkskaden han har vært ute med, men forwarden dominerte i de to siste periodene og ble mestscorende med 19 poeng, i tillegg til 5 assists – flere av dem av den lekre sorten.
Garras tilbake for Miners
Marin Mornar steppet også opp og hadde 18 poeng og 8 returer, mens Simon Müller-Landsvik gjorde en god jobb i pointguardrollen. Han utfordrer og scorer ikke som Juan Ferrales, men var glimrende i forsvar og endte med 4 steals og 4 assists og bare én turnover på 29 minutter. Men også bare 2 poeng.
Gledelig var det også å se Ionas Berg Garras tilbake i aksjon i ligaen. Bøler-gutten fikk comeback mot nabo Oppsal, og markerte seg med å sette 3 av 4 trepoengere og notere seg for 11 poeng og 4 assists.
– Ionas har vært i USA og trent og spiller søndag mot Bærum også, men så skal han tilbake 12 dager og så er han med oss resten av sesongen. Det blir bra for oss, fastslår coach Bärlin.
Sterk Oppsal-skyting
Oppsal måtte klare seg uten pointguard og kaptein Thomas Ble og backup-pointguard Christian Andersen, pådro seg 10 turnovers bare i første periode og slet mot gjestenes aggressive forsvar.
Det endte med 22 turnovers, men Oppsal presset også Miners til 16.
Hjemmelaget satte 10 av 23 trepoengere – pene 43 prosent – etter 3 av 5 fra både Jacob Tryon og Jacquez Henderson og 1 av 1 fra både Sebastian Larsen og Nataniel Nikolic.
Nick Kervens gjorde også mye bra, bød på noen show-sekvenser og ble toppscorer sammen med Tryon på 17 poeng.
Jarl Jespersens menn står foran tre kamper på fem dager: Fyllingen og Gimle i Bergen lørdag og søndag, hjemme mot Bærum i Oppsal Arena onsdag 15. – før neste kamp som MÅ vinnes, hjemme mot Nidaros Jets lørdag 18. februar.
Poengscorere Oppsal – Kongsberg Miners (66-85):
Oppsal: Nick Kervens 17, Jacob Tryon 17, Jacquez Henderson 14, Etienne Nasser Aspevik 8, Sebastian Nordstrøm Larsen 3, Nataniel Nikolic 3, Jonathan Linnestad 2, Fredrik Hårstad Trana 2.
Kongsberg Miners: Aly Hudgins 19, Marin Mornar 18, Xavier Green 16, Ionas Berg Garras 11, William Lybæk 10, Åke Swahn 6, Erik Lie Viken 3, Simon Müller-Landsvik 2.