– Vi skal vise de andre lagene at vi har profesjonalitet og kan arrangere ordentlig, sier Knudson.
– Noen gjør det bra, men jeg har vært på turneringer før som ikke holder mål, der klubbene som har hatt ansvaret ikke har tatt det lille, ekstra løftet. For oss er det bare fem lag, men vi skal sørge for at alle lag får sin egen garderobe, alle skal ha frukt til pause, det er varmmat for alle deltakere, håndkle på alle seter, litt «half time entertainment» og turneringsprogram, sånne ting.
– Vi skal ha en fin turnering, forsikrer 52-åringen.
«Årets innflytter»
Greg Knudson har bygget opp Molde Basketballklubb fra null til dagens totalt 440 spillere – 220 av dem i klubben og 220 i SFO og Inklu-Basket. Og i september i år fikk den tidligere toppspilleren prisen som «Årets innflytter» i Molde.
I vår ledet han Molde Baskets 16-åringer til en sterk femteplass i klubbens første NM. Nå er de gode 2007-spillerne både G17-laget og i 2. divisjon menn, og Knudson er klar på at det skal bli tøft for dagens U16-lag å følge opp. Men ikke umulig.
– Over all forventning
Motstanderne er Sverresborg, Sørsia, Steinkjer og Ålesund.
– Det vi presterte i fjor, var over all forventning, egentlig. Nå har vi en god blanding av 08-ere og et par 09-spillere, men har tapt med 6-8 poeng for Sørsia og Sverresborg denne sesongen. Kampene har vært jevne, men vi har egentlig ikke råd til å gjøre så mye feil, fastslår Knudson.
Bare gruppevinneren i Molde går videre fra kvalifiseringen i Region Midt til NM-sluttspillet på Apalløkka i Oslo siste helg i april.
97 NM-lag
97 lag er påmeldt til sesongens U16- og U19-NM, en soleklar rekord.
60 av lagene er i U16-klassene, 40 guttelag og 20 jentelag – noe som betyr at det for første gang blir kvalifisering også for U16 jenter, både i Region Øst (Bærum) og Region Vest (Bergen).
De 10 lagene i U19 jenter går direkte til NM-sluttspillet på Hønefoss 19.- 21. april neste år, mens fem lag fra Vest og sju fra Øst skal til sluttspillet for U19 gutter.
Kvalifiseringskamp i Tromsø
Kristiansand Pirates er også NM-klare i begge U16-klassene som eneste påmeldte lag fra Region Sør, det samme er tilfellet med Midtbyens U16-jenter i Region Midt.
I Nord blir det kvalifiseringskamp i Tromsø lørdag: Tromsø Storm Ungdom – Griffen, der vinneren går til NM-sluttspillet.
Som i fjor er det to kvalifiseringsrunder i Region Øst, der åtte lag i hver klasse (U19 gutter, U16 gutter og jenter) går videre fra helgens turneringer til runde to som er 23.- 25. februar.
NM-LAGENE 2023/24 OG KVALIFISERINGEN
U16 jenter: 20 lag
Region Øst (11 lag)
Kvalifisering i Bærum Idrettspark fredag, lørdag og søndag, arrangør Sandvika BBK.
Gruppe 1: EB85, Skjetten og Langhus.
Gruppe 2: Oppsal, Hønefoss, Ullern og TNT Towers.
Gruppe 3: Kjelsås, Nesodden, Asker Aliens og Centrum Tigers.
Fra gruppe 1 går to lag videre til kvalifiseringshelg 2, fra de to øvrige gruppene går tre lag videre.
Fra kvalifiseringshelg 2 helgen 23.- 25. februar går 6 av 8 lag videre til NM-sluttspillet i Oslo (Apalløkka) 26.- 28. april.
Region Vest (7 lag)
Kvalifisering i Fyllingsdalshallen, Haukelandshallen og Bønes Arena, arrangør Fyllingen Basket.
Gruppe 1: Ulriken Eagles, Frøya og Bønes.
Gruppe 2: Gimle, Hop, Loddefjord og Kirkevoll.
De 4 beste lagene går videre til NM-sluttspillet.
Region Midt (1 lag): Midtbyen direktekvalifisert til NM.
Region Sør (1 lag): Kristiansand Pirates direktekvalifisert til NM.
U16 gutter: 40 lag
Region Øst (22 lag)
Kvalifisering i Bærum Idrettspark fredag, lørdag og søndag, arrangør Sandvika BBK.
Gruppe 1: EB85, Årvoll og Ullern.
Gruppe 2: Bislet, Skjetten og Askim.
Gruppe 3: Drammen Rivers, Sandvika og Hønefoss.
Gruppe 4: Bøler, Persbråten og Fredrikstad.
Gruppe 5: Kjelsås, Skien Ghosts og Høybråten.
Gruppe 6: TNT Towers, Asker Aliens og Oppsal.
Gruppe 7: Centrum Tigers, Bergkameratene, Lommedalen og Sandefjord.
Fra gruppene 1 til 6 går ett lag videre til kvalifiseringshelg 2, fra gruppe 7 går to lag videre.
Fra kvalifiseringshelg 2 helgen 23.- 25. februar går 6 av 8 lag videre til NM-sluttspillet i Oslo (Apalløkka) 26.- 28. april.
Region Vest (10 lag)
Kvalifisering i Fyllingsdalshallen, Haukelandshallen og Bønes Arena, arrangør Fyllingen Basket.
Gruppe 1: Gimle, Hop, Voss, Ytrebygda og Ulriken Eagles.
Gruppe 2: Sandnes, Fyllingen, Sandviken, Frøya og Stegaberg.
3 lag går videre til NM-sluttspillet.
Region Midt (5 lag)
Kvalifisering i Molde, arrangør Molde BBK:
Byafossen, Molde, Sverresborg Hoops, Sørsia Lions og Ålesund Sharks.
Ett lag går videre til NM-sluttspillet.
Region Nord (2 lag)
Kvalifisering i Tromsø: Tromsø Storm Ungdom – Griffen, lørdag.
Vinneren er klar for NM-sluttspillet.
Region Sør (1 lag): Kristiansand Pirates direktekvalifisert til NM.
U19 jenter: 10 lag
Alle lag klare for NM-sluttspillet på Hønefoss 19.- 21. april:
Centrum Tigers, EB85, Hønefoss, Kjelsås, Lommedalen, ISS Vikings (Stavanger), Oppsal, Skjetten, Ullern og Ulriken Eagles.
U19 gutter: 27 lag
Region Øst (15 lag)
Kvalifisering i Rykkinnhallen fredag, lørdag og søndag, arrangør Bærum Basket.
Gruppe 1: Ullern, Drammen Rivers, TNT Towers og Askim.
Gruppe 2: Centrum Tigers, Skien Ghosts, Skjetten og Hønefoss.
Gruppe 3: Asker Aliens, Bøler og Kongsberg Miners.
Gruppe 4: Sandvika, Oppsal, Høybråten og Sandefjord.
De to beste lagene i hver gruppe går videre til kvalifiseringsrunde 2 helgen 23.- 25. februar. Fra runde 2 går 7 av 8 lag videre til NM-sluttspillet.
Region Vest (12 lag)
Kvalifisering i Frøya Arena fredag, lørdag og søndag, arrangør Frøya Basket.
Gruppe 1: Ytrebygda, Sørsia Lions og Haugesund.
Gruppe 2: Tromsø Storm Ungdom, Frøya og Fyllingen.
Gruppe 3: Hop, Sverresborg Hoops og Sandnes.
Gruppe 4: Gimle, Ulriken Eagles og Loddefjord.
De fem beste lagene går videre til NM-sluttspillet.