Bærum – Kongsberg Miners 75-70 (3-1)
– Det er ikke David mot Goliat, men det heller ikke så langt unna, sa Stian Mjøs etter å ha ledet Bærum til seier i den fjerde semifinalen og 3-1 sammenlagt over Kongsberg Miners.
– Fyllingen er gode og de har tapt bare fire kamper hele sesongen. Et angrepslag, så det blir masse poeng, vil jeg tro. Vi må begrense de to importene (Terrell Brown og Isaac Likekele) spesielt, men Gimle fant jo noe, vant en kamp og ledet klart over dem.
– Så det er fullt mulig å vinne, og det blir utrolig gøy med finale her i Nadderudhallen, håper vi får bra trøkk, fastslo kapteinen som ble toppscorer med 26 poeng og igjen var Bærums avgjørende spiller.
– Fyllingen et beist
– Fyllingen er et vanskelig beist, men det er ting man kan gjøre mot dem også. Det blir en kjempestor utfordring, understreker Mathias Eckhoff.
Eckhoff var coach og Mjøs spiller sist Bærum vant NM, på bortebane mot Tromsø Storm (81-65) i 2013 – klubbens andre tittel på tre sesonger.
Så ble det finaletap både mot Asker Aliens i 2015 (75-81) og 1-3 i best av fem-serien mot Gimle for to år siden.
Avgjorde i sluttminuttene
Foran 700 entusiastiske tilskuere i Nadderudhallen satte Bærum inn det avgjørende støtet med under tre minutter igjen å spille.
Kongsberg Miners ledet 67-66, men Aly Hudgins pådro seg både sin femte foul og en teknisk på vei ut – og Stian Mjøs la tre av tre straffekast til 69-67.
Så misset Miners før Sjur Dyb Berg rullet oppi 71-67, Marin Mornar reduserte med treff på ett av to straffekast, men 17-årige Oscar Hellebust ble en matchvinner med trepoengeren til 74-68 da tavla viste 1:30.
Savnet Harris
Kongsberg Miners mistet seieren i sluttsekundene i de to hjemmekampene i semifinalen og tapte begge etter overtime. Torsdag måtte de spille uten AJ Harris som pådro seg en skade i hånden i semifinale 3, men gjestene ledet likevel etter begge de to første periodene (25-14 og 36-33) og flere ganger i tredje og fjerde periode.
Men skuddene satt ikke for Miners:
Fra 3-poengslinja traff de bare 3 av 20 (!), fra straffestreken merkelig svake 13 av 26. Når de hvitkledde i tillegg tapte returkampen (45-46) og hadde flere turnovers enn Bærum (13 mot 10), var det på sett og vis logisk at det endte med tap.
– Virkelig tungt
Samtidig er det utvilsomt en nedtur for Kongsberg Miners å misse finalen for tredje år på rad – og kanskje spesielt mot det unge Bærum-laget. På papiret burde Miners vært langt sterkere, og i tillegg rotet de bort seieren i begge hjemmekampene.
– Det var tre-fire valg vi gjorde i slutten av hver de kampene, hadde bare én av dem vært gjort riktig, ville vi ha vunnet, mente Juan Ferrales.
– Å tape på den måten er virkelig tungt, og vi hadde jo helt klart alle muligheter til å vinne i dag også. Men noen ganger er det vanskelig å si rett etter kampen hva som gikk galt, det er mye følelser også nå, erkjente treneren som var ligaens MVP både i 2017 og 2020 – og lagets pointguard og leder da det ble gull i 2018 og 2019.
Så forsvant han ut med kneskade før sluttspillet i fjor. Nettopp en Ferrales i form kunne vært gull verdt for Kongsberg Miners. Men vurderer han å spille igjen?
– Jeg aner ikke, det avhenger også av kneet mitt, men jeg tenker ikke på det nå. Men potensielt, vi får se, sa 32-åringen.
Solid av Mbow
Før sesongen bestemte styret i Bærum Basket at klubben ikke skulle hente inn importer til verken BLNO menn eller BLNO kvinner, men klare seg med norske spillere.
Så kom senegalesiske Ousseynou Mbow (26) til sin norske kone på Bærums Verk og meldte seg til tjeneste for klubben. Forwarden på 2,00 er ingen import, men har spilt i flere land og har vokst i Bærum-laget utover i sesongen. Han var solid også i den fjerde semifinalen, med 14 poeng.
Sjur Dyb Berg ruvet igjen i feltet, nå med 13 poeng og 16 returer.
– Stor prestasjon
Så er altså 9 av 12 spillere født 2004 og senere og ingen av dem fylt 20 år ennå. Av de unge var spesielt Oscar Hellebust (17) viktig som pointguard og med 10 poeng, 6 returer, 3 assists og den avgjørende trepoengeren til 74-68.
– Det er jo veteranene som drar brorparten av lasset, men alle må bidra her og jeg syns det er en stor prestasjon at de eldre i laget har tatt med seg disse unge gutta på reisen, sa Mathias Eckhoff.
– Jeg sier som Alex Ferguson – hvis du gir unge spillere ansvar, er det utrolig hva de klarer å prestere. Jeg er kjempeglad på deres vegne, men også litt på egne vegne. Vi viser at vi kan og må være fornøyde med oss selv nå, fastslo Bærum-treneren.
Første finale i Bergen
Etter seks borteseire i de sju første semifinalene og i alle de tre foregående i Kongsberg-Bærum-serien, kom den andre hjemmeseieren. Nå kan Bærum-publikumet glede seg til finale nummer to mot Fyllingen neste søndag i Nadderudhallen.
Den første spilles i Fyllingsdalshallen torsdag om en uke, 11. april.
Så var det kanskje litt umusikalsk å spille «We are the champions» etter en semifinaleseier, men samtidig er det mesterlig av dette unge laget å ha spilt seg fram til NM-finaler.
Slik spilles finalene – best av fem:
Torsdag 11/4 18.30 Fyllingen – Bærum (kamp 1)
Søndag 14/4 17.00 Bærum – Fyllingen (2)
Torsdag 18/4 19.00 Fyllingen – Bærum (3)
Mandag 22/4 19.00 Bærum – Fyllingen (4, eventuelt)
Fredag 26/4 19.00 Fyllingen – Bærum (5, eventuelt)
Poengscorere Bærum – Kongsberg Miners (75-70):
Bærum: Stian Mjøs 26, Ousseynou Mbow 14, Sjur Dyb Berg 13, Oscar Hellebust 10, Ludvik Mürer Bergseng 6, Aksel Hvalgård Borg 6.
Kongsberg Miners: Tobias Rotegård 18, Jordan Roberts 16, Marin Mornar 13, William Lybæk 12, Aly Hudgins 7, Åke Swahn 2, Erik Lie Viken 2.
NM-FINALENE SIDEN 2011
2010/11 Bærum – Tromsø Storm 3-2 (78-87, 90-83, 70-89, 73-62, 78-74)
2011/12 Frøya – Asker Aliens 80-78
2012/13 Bærum – Tromsø Storm 81-65
2013/14 Gimle – Ammerud 102-68
2014/15 Asker Aliens – Bærum 81-75
2015/16 Centrum Tigers – Tromsø Storm 85-71
2016/17 Centrum Tigers – Gimle 87-74
2017/18 Kongsberg Miners – Asker Aliens 2-1 (93-70, 68-79, 83-68)
2018/19 Kongsberg Miners – Gimle 2-1 (83-86, 81-76, 72-68)
2019/20 (avlyst)
2020/21 (avlyst)
2021/22 Gimle – Bærum 3-1 (80-74, 80-88, 86-83, 76-74)
2022/23 Gimle – Frøya 3-1 (83-72, 82-85, 83-73, 104-82)
2023/24 Fyllingen – Bærum