Fyllingen – Bærum 104-94 (3-0)
– Det er deilig, men samtidig litt vemodig. For det er siste gang disse guttene spiller sammen, og det har vært en fantastisk gjeng å være trener for, fastslo Calix Black Ndiaye etter at Fyllingen hadde mottatt sine gullmedaljer og lagkaptein Eric Fongué hadde hentet Kongepokalen.
1420 tilskuere fikk se en spennende finale i Haukelandshallen, der Fyllingen ledet med 14 poeng før Bærum kom tilbake og var nede i 6 (93-87) med 2:50 igjen å spille.
Da gikk Terrell Brown solo og sørget for 95-87, før han satte inn to straffer til 10-poengsledelse.
Det klarte Bærum aldri å svare på, selv om de gjorde et godt forsøk med et aggressivt press i siste minutt og kom ned i 7 poeng (101-94) med 30 sekunder igjen.
Første NM-tittel
Sluttspurten kom for sent, Fyllingen holdt unna og kunne juble for sin første NM-tittel. At laget har skapt noe, var tydelig i Haukelandshallen der Fyllingen-ropene gjallet og mange barn og unge var kledd i klubbens farger, orange og blått.
Da det var over, strømmet tilhengerne ut på parketten for å hylle sine helter.
– Det er utrolig å se hvor mye som har skjedd siden sesongen begynte. Da hadde vi ikke all denne fansen. Basketball vokser enormt i Norge og å spille for så mange engasjerte tilskuere var stort, sa Terrell Brown.
Brown finalenes MVP
Da hadde han mottatt sin andre MVP-statuett for sesongen, etter den han fikk fra seriespillet. Brown og Likekele endte begge med 26 poeng i finalen, og var utvilsomt å skille. De hadde på sett og vis hver sin av de to første finalene og var jevngode i den siste.
– Jeg syns de fortjente den, begge to, sa Calix Black Ndiaye.
– Men i dag var Lars (Espe) den beste spilleren, mente Fyllingen-treneren.
Espes beste kamp
Espe, som kom sent inn i sesongen etter å ha vært kneskadet, vant sitt tredje NM på rad etter å ha byttet fra moderklubben Gimle til Fyllingen i fjor sommer.
I den tredje finalen storspilte landslagsguarden med 4 av 6 på trepoengere, 14 poeng og 7 assists.
– Utrolig gøy å vinne for tredje år på rad, understreket 25-åringen.
Ludvik (17) storspilte
Men Bærums unge lag leverte sin beste kamp i finaleserien og laget spenning i fjerdeperioden.
Spesielt imponerte 17-årige Ludvik Bergseng som endte på 26 poeng og 6 returer – etter å ha satt 4 av 6 trepoengere, 6 av 6 topoengsskudd og 2 av 2 straffer.
– Han skjøt grisegodt, dunket og gjorde det meste. Ganske kult å være 17 år og så talentfull, sa Calix Black Ndiaye om Bærum-forwarden.
– Den klart tøffeste av finalene, samtykket Terrell Brown.
– Ikke bare fordi de (Bærum) har et glimrende lag, men også trenerne, oppsettene deres, alt de unge spillerne har lært underveis. De er blitt bedre og bedre for hver kamp, fastslo finalens MVP.
– Nærmere og nærmere
Det sa også Mathias Eckhoff.
– Jeg er veldig stolt av det gutta har gjort, men litt bitter for at vi ikke kunne tatt en kamp og fått en finale til i Nadderudhallen. Vi kom nærmere og nærmere da spillerne skjønte hva som kreves for å vinne, men vi får bite i det sure eplet og ta lærdom av dette, understreket Bærum-treneren.
Han var glad for, men ikke så overrasket over Ludvik Bergsengs prestasjon.
– Nå ser vi det han ofte viser på treninger. Han er en moderne spiller, en på 2,10 som kan skyte og kan litt av alt, han kommer til å ta store steg framover, sa Eckhoff.
Laget topp 10-liste
Den viktigste jobben bak Fyllingens gull gjorde utvilsomt Calix Black Ndiaye i fjor vår, da han fikk hentet Isaac Likekele og Terrell Brown til klubben.
– Vi ble nummer tre i serien og hadde nettopp tapt to kvartfinaler mot Bærum. Jeg tenkte at en sånn smell skulle vi ikke gå på igjen, så jeg ringte til veldig mange jeg kjenner i USA, snakket med dem og fikk råd. Jeg har aldri brukt så mye tid i offseason før, men vi endte med en liste på noen-og-tretti spillere og så på video. Så ble det en topp 10-liste der jeg hadde «Ice» (Likekele) som nummer 1 og Terrell (Brown) som nummer tre.
– Så snakket vi med dem og hadde overgangene i boks før 17. mai, forteller 42-åringen, som vant tre NM med Ulriken Eagles og var collegespiller for Green Bay Wisconsin og Barry University i Florida.
Likekele: Tilbud fra åtte klubber
Brown som var ledende guard for New Mexico State og Likekele som ble U19-verdensmester med USA i 2019 har satt farge på BLNO og vært de to stjernene i ligaen denne sesongen.
Nå forsvinner de, Terrell Brown i første omgang til en sommersesong med Hobart Chargers i Australias NBL1-liga, mens Isaac Likekele ifølge Ndiaye har fått tilbud fra åtte forskjellige klubber i Europa.
– Hvor jeg drar, er ikke bestemt ennå. Jeg må tilbake og snakke med agenten min og jeg har jo vært opptatt av å vinne mesterskapet her, sa 24-åringen.
Lagkamerat på USAs OL-lag
Da han vant U19-VM med USA, spilte Likekele 21 minutter i finalen mot Mali (93-79) og hadde 9 poeng og 10 returer, flest i kampen. Nå er lagkameratene hans fra den gangen enten i NBA eller toppklubber i Europa. Tyrese Haliburton (Indiana Pacers) er i tillegg tatt ut på USAs OL-lag i Paris i sommer.
– Så hvis jeg kunne velge, ville jeg spilt i NBA, sa den allsidige pointguarden med et smil etter finalen i Haukelandshallen.
– Motiverende for alle
Calix Black Ndiaye skryter av betydningen de to stjernene har hatt for Fyllingen som klubb.
– De har gjort fantastisk mye bra for barn og unge i Fyllingsdalen, alltid med et smil, det er ja-mennesker. Jeg tror de har vært veldig motiverende for alle i klubben.
– Men de kommer ikke tilbake, det var avtalen jeg gjorde med dem. Nå får vi prøve å finne noen som er like gode, sier Ndiaye.
Vil ut i Europa
Neste steg kan være å ta Fyllingen ut i Europa. Det håper iallfall Calix Black Ndiaye. – Vi har sendt søknad til styret i Fyllingen, for både spillere og trenere har lyst til å spille Europe Cup-kvalifisering. De er positivt innstilt, så får vi se, sier Ndiaye.
Norge har ikke vært representert i Europacupene for menn siden Kongsberg Miners spilte Europe Cup-kvalifisering i 2018, for seks sesonger siden.
Poengscorere Fyllingen – Bærum (104-94):
Fyllingen: Terrell Jordan Brown 26, Isaac Likekele 26, Eric Etienne Fongué 16, Lars Fredrik Espe 14, Haji Jawara 10, Peter Bullock 6, Nikolas Kvåle Skouen 4, Ivars Zvigurs 2.
Bærum: Ludvik Mürer Bergseng 26, Sjur Dyb Berg 21, Oscar Hellebust 15, Stian Mjøs 15, Fredrik Kleivdal 8, Aksel Hvalgård Borg 6, Ousseynou Mbow 3.
NM-FINALENE SIDEN 2011
2010/11 Bærum – Tromsø Storm 3-2 (78-87, 90-83, 70-89, 73-62, 78-74)
2011/12 Frøya – Asker Aliens 80-78
2012/13 Bærum – Tromsø Storm 81-65
2013/14 Gimle – Ammerud 102-68
2014/15 Asker Aliens – Bærum 81-75
2015/16 Centrum Tigers – Tromsø Storm 85-71
2016/17 Centrum Tigers – Gimle 87-74
2017/18 Kongsberg Miners – Asker Aliens 2-1 (93-70, 68-79, 83-68)
2018/19 Kongsberg Miners – Gimle 2-1 (83-86, 81-76, 72-68)
2019/20 (avlyst)
2020/21 (avlyst)
2021/22 Gimle – Bærum 3-1 (80-74, 80-88, 86-83, 76-74)
2022/23 Gimle – Frøya 3-1 (83-72, 82-85, 83-73, 104-82)
2023/24 Fyllingen – Bærum 3-0 (103-85, 87-73, 104-94)