Kongsberg Miners – Ammerud 93-69
Gimle – Fyllingen 99-86
Centrum Tigers – Oppsal Panthers 64-65
– Nå tenker vi bare at vi vil vinne hele greia, nå er det sluttspillet som teller, fastslo Lybæk mens «We are the champions» runget over høyttalerne i Kongsberghallen.
Seieren var Kongsbergs 25. på 29 kamper og den siste mot Asker Aliens lørdag blir uten betydning. Gimle kan også komme opp på 25 seire, men har tapt to av tre kamper mot Miners i løpet av sesongen.
Kongsberg Miners vant to NM-gull på rad i 2018 og 2019, men bare Aly Hudgins og kneskadde Juan Ferrales er igjen fra det forrige gullmannskapet.
Miners vant også seriemesterskapet i 2020 før sluttspillet ble avlyst på grunn av pandemien, mens det er blitt andreplasser i ligaen de to siste sesongene – og semifinale-tap for mestrene Gimle i NM-sluttspillet i fjor.
– Veldig tro på gruppa vår
Nå må Miners greie seg uten pointguard og lagkaptein Ferrales i sluttspillet.
– Vi er svekket, men har spilt veldig bra i det siste som lag. Jeg har veldig tro på gruppa vår, og tror selvfølgelig vi kan vinne hele greia. Jeg har aldri vunnet noe, så det er virkelig stort, sa guarden som satte fyr på Miners i første omgang onsdag med å treffe sine 6 første trepoengere og stå med 21 poeng ved pause, da hjemmelaget ledet 50-29 og i praksis hadde avgjort kampen.
Han endte med 31 poeng, «all-time high» for spilleren fra Singsaker som spilte collegebasket i North Dakota og Kansas.
Lybæk har nå 45 prosent uttelling på 3-poengerne denne sesongen og er blitt et solid angrepsvåpen for Miners.
– Det er fantastisk hvor bra han skyter og hvor bra han var i dag, sa Åke Bärlin.
– Best gjennom 30 runder
Den svenske treneren var lettet etter at seriemesterskapet var i boks.
– Det er «jätteskönt» og et bevis på at vi har best gjennom 30 runder, det syns jeg er en sterk prestasjon. Men dette er bare første delen, nå kommer cupspillet, presiserte Bärlin.
– Jeg er glad vi gjennomførte dette så bra og skaffet oss en stabil ledelse tidlig. Så ville vi ikke vise fram så mye, vi møter jo Ammerud igjen i kvartfinalen. Men vi tar på ingen måte lett på det. De tok oss til ekstraomgang da vi møttes sist, minnet Bärlin om. Miners vant 78-74 på Apalløkka da lagene møttes i januar, riktignok uten Aly Hudgins og William Lybæk.
Poengscorere Kongsberg Miners – Ammerud (93-69):
Kongsberg Miners: William Lybæk 31, Aly Hudgins 15, Marin Mornar 13, Xavier Green 12, Torgrim Sommerfeldt 8, Erik Lie Viken 5, Christoffer Rotegård 5, Haakon Ullrich 4.
Ammerud: Xavier Sewell 27, Mustapha Dibba 15, Andreas X. Isaksen 8, Orji Okoroafor 8, Bryan Battle 7, Kevin Austria 2, Tom Sjöman Talgø 2.
Espe satte fart på Gimle
Den dårlige nyheten fra Gimle: Milovan Savic er kneskadet og ute i minst to uker, kanskje hele sluttspillet. Den gode nyheten: Lars Fredrik Espe er tilbake som pointguard og playmaker.
Espe var med på å sette fart på Gimle onsdag, i en nærmest sensasjonell første- og andreperiode:
Hjemmelaget kjørte over Fyllingen med 33-10 etter de ti første minuttene og 23-11 i de ti neste, 56-21 ved pause.
Mikkel Kolstad la sine fire første 3-poengere og ble mestscorende for Gimle med 22 poeng, Espe hadde 7 poeng, 9 assists og 7 returer på 25 minutter i sin første kamp siden den fjerde og siste NM-finalen mot Bærum 2. mai i fjor.
Milovan Savic som var MVP i finalen i fjor kan risikere å miste hele sluttspillet med en kneskade. Det antydes minst to ukers pause for den 2,05 m lange centeren.
– Ruptur i menisken, forklarer Audun Eskeland.
– To uker er for meg i overkant optimistisk, men han har mer tro på det. Vi vet mer om noen dager, sier Gimle-treneren.
Fyllingen fikk pyntet på resultatet i tredje og fjerde periode og spesielt i sluttminuttene, men var ikke i nærheten av å lage spenning i Bergen-duellen.
Tapet betyr at Calix Black Ndiayes menn nå er på 19-10 i seire og tap, det samme som Tromsø Storm og Frøya. Men Fyllingen har begge på innbyrdes og sikrer tredjeplassen i ligaen med hjemmeseier over Centrum Tigers søndag. Tromsø spiller hjemme mot Oppsal, Frøya hjemme mot Bærum.
Poengscorere Gimle – Fyllingen (99-86):
Gimle: Mikkel Kolstad 22, Jørgen Odfjell 18, Dante Thompson 17, Kristoffer Gjerde Sætren 12, Espen Fjærestad 11, Enzo Petroncini-Digranes 9, Lars Fredrik Espe 7, Reidar Greve 2, Sondre Jacobsen 1.
Fyllingen: Devin Gilligan 24, Nikolas Kvåle Skouen 20, Nicolas Gundersen Ballone 11, Itthiphat Sumpaopong 9, Peter Bullock 8, Fiifi Aidoo 4, Jacob Røysland 3, Ivars Zvigurs 3, Adam Shakil Khan 2, Jovan Radulovic 1, Christian Mikkelsen Skagen 1.
Ellevilt da Oppsal sikret plassen!
Med en trepoenger fra Jacquez Henderson 2,9 sekunder før slutt vant Oppsal 65-64 over Centrum Tigers og sikret 9.- plassen og fornyet kontrakt i BLNO.
Oslo-derbyet svingte og lagene vekslet på ledelsen, Centrum så ut til å ha snudd det da Johannes Dolven la én av to straffer til 64-62 i sluttsekundene. Men Oppsal tok timeout og fikk ballen ut til Henderson, som satte sesongens viktigste treer for ligadebutantene.
Med den åttende seieren (8-21) la Oppsal seg to seire foran Asker Aliens (6-23) og avgjorde bunnstriden før helgens kamper der Asker spiller hjemme mot Kongsberg Miners og Oppsal skal til Tromsø.
Med niendeplass blir Oppsal også det eneste laget som avslutter sesongen førstkommende helg. De åtte beste skal ut i NM-kvartfinaler, Asker Aliens og Nidaros Jets må ut i kvalifisering mot Sverresborg Hoops og Kristiansand Pirates i Trondheim 24.- 26. mars. De to beste lagene i turneringen spiller i BLNO 2023/24.
Jacob Tryon var nok en gang Oppsals store spiller. Den 2,11 m lange centeren endte med råsterke 23 poeng, 16 returer og 7 blokker.
Poengscorere Centrum Tigers – Oppsal Panthers (64-65):
Centrum Tigers: Petar Kutlesic 16, Christoffer Heggelund 15, Johannes Dolven 12, Ilarion Bonhomme 8, Oliver Bojang Visnes 6, Pat Dickert 3, Ulrik Stranger-Johannessen 2, Nikola Antanasijevic 2.
Oppsal Panthers: Jacob Tryon 23, Jacquez Henderson 11, Christian Andersen 9, Etienne Nasser Aspevik 6, Thomas Ble 5, Sebastian Nordstrøm Larsen 4, Fredrik Hårstad Trana 4, Jonathan Linnestad 3.