Asker Aliens – Tromsø Storm Ungdom 89-57
Bergen Elite – Bærum 25-100
– Det var en ganske jevn kamp til Polishchuk gikk ut, så det gjorde det litt lettere for oss. Men vi fikk ting til å funke, alle 12 kom på scoringslista og vi skaffet oss selvtillit, sa Asker-trener Jan Henrik Nyegaarden etter at laget hans hadde kommet opp i 89 poeng etter 29-14 i fjerdeperioden mot Tromsø Storm Ungdom.
Tromsø er blitt et sterkere lag etter at fjorårets toppscorer Alexandra «Sasja» Polishchuk (35) kom tilbake, og tok sin andre seier over Bergen Elite (62-48) forrige helg.
Mot Asker lørdag manglet forwardveteranen Oda Marie Austheim, men gjestene holdt likevel lenge følge med tabelltreeren.
Stakk av med trepoengere
Polishchuk utlignet til 33-33 med en trepoenger 1:50 før slutt i andre periode, men den ukrainsk-kanadiske pointguarden landet forkjært og haltet av banen rett etter pause på stillingen 41-35 til Asker, akkurat da hun var blitt feilet og skulle skyte to straffer.
Tromsø holdt bra følge i noen minutter til, men fra 48-41 gikk hjemmelaget opp i 54-41 etter to raske trepoengere fra Julie Skorpen og Tayler Bennett.
Så dro Asker fra til 89-57 etter en tempofylt og god fjerdeperiode, og dermed kunne begge lag være litt førnøyde:
Asker med den sterke avslutningen, høye scoren og klare seieren, Tromsø med at de kunne spille jevnt med hjemmelaget så lenge og at de «vant» andreperioden 22-15.
– Hadde gode muligheter
– Vi hadde god flyt, var aggressive og hadde selvtillit, så jeg følte vi hadde gode muligheter. Med Oda (Austheim) på plass ville vi vært enda bedre, påpekte «Sasja» Polishchuk.
Hun kunne gå på den vonde høyrefoten etter kampen, men er likevel tvilsom deltaker i søndagens møte med Ullern etter overtråkket.
Tayler Bennett ble kampens store spiller med 26 poeng, 7 returer, 5 assists og 4 steals – og satte 6 av 9 trepoengsforsøk.
– Tayler er spilleren som tar tak i kampene våre, den vi må stole på og den som holdt oss inne i kampen i starten. Hun scorer stabilt og spiller bra forsvar, men vi har vist at vi er i stand til å greie oss uten henne også, sa Jan Henrik Nyegaarden.
Duell Bærum mot Asker
Lørdagens kamp var sesongens siste i Leikvollhallen. For Asker Aliens-jentene gjenstår nå bare seriemøtet med Bærum i Nadderudhallen neste søndag, før sluttspillet i samme arena 14. til 16. april. Der nettopp Bærum – Asker blir matchupen også i NM-semifinalen, hvis de to lagene går seirende ut av kvartfinalene mot Bergen Elite og Tromsø Storm Ungdom.
Hvem som blir nummer 2 og 3 er ennå ikke klart:
Bærum står med 17-5 i seire og tap og Asker med 16-7, slik at kampen neste søndag blir avgjørende – dersom ikke Bærum slår Ulriken søndag og kommer opp i 18 seire.
– Vi er en outsider, men på vårt beste kan vi slå Bærum, presiserer Nyegaarden.
Julie Skorpen leverte sin beste kamp for sesongen med 4 av 7 på trepoengsskudd og totalt 16 poeng i tillegg til 4 returer, 3 assists og 2 steals.
Asker vant returstatistikken 51-41, men Vilde Havnes var kampens beste rebounder med 11 og ble i tillegg Tromsøs mestscorende spiller med 14 poeng.
90 prosent på straffer
19-åringen satte 5 av 6 straffer og står med 27 av 30 hittil i sesongen – 90 prosent treff. Victoria Gundersen satte 5 av 5, men resten av Tromsøs lag misset mye også fra straffelinja.
Asker pådro seg 21 fouls og Tromsø fikk skyte 34 straffer (!), men måtte nøye seg med 20 treff – og dermed 59 prosent uttelling.
Ingeborg Gruber hadde også en sterk kamp for gjestene og endte med 11 poeng og 8 returer.
Poengscorere Asker Aliens – Tromsø Storm Ungdom (89-57):
Asker Aliens: Tayler Bennett 26, Julie Skorpen 16, Kristine Barstad Lindholm 7, Ina Marie Ekholt 6, Karianne Øysted Sørbye 6, Siri Granheim 5, Fredrikke Hylen 5, Kristine Valberg Nyegaarden 4, Hannah Reynolds 4, Ingrid Selvik 4, Andrine Bergseth 3, Tindra Hillestad Pack 3.
Tromsø Storm Ungdom: Vilde Havnes 14, Alexandra Polishchuk 13, Ingeborg Nitter Gruber 11, Victoria Gundersen 11, Ingrid Elise Karlsen 5, Ingrid Johanna Sand 2, Andrea Pauline Karlsen 1.
Skremmeskudd og tresifret for Bærum
Forrige gang Bærum spilte i Amalie Skram-hallen, 21. januar, tapte de sensasjonelt 46-48 for Bergen Elite. Og da lagene møttes i Nadderudhallen for to uker siden, ledet Bergen Elite med 15 poeng (29-14) i slutten av andre periode før Bærum snudde til seier 58-47.
Nå vant Bærum-jentene med utklassingssifrene 100-25 over et hjemmelag som riktignok manglet lagkaptein og forward Rikke Sjumarken, men ellers var det nærmest identiske lagoppstillinger fra de to kampene tidligere i år.
– Vi har snakket ut om hvorfor ting ble som de ble i de to kampene, og prøvd å få inn forståelse av hva som må til inn mot playoff for å komme opp i kvaliteten vi må ha, forteller Ola Gravem Knutsen.
– Nå fikk vi omsider en kamp hvor vi greier å holde et høyt nivå i lange perioder. I tidligere kamper har det vært altfor mange bølgedaler.
McCarthy: 25 poeng og 20 returer
Bærum-spillerne var «påskrudd» fra start og gikk ut med 16-1-ledelse, anført av Julie McCarthy som allerede da hadde scoret 11 poeng.
Centeren og lagkapteinen endte kampen med 25 poeng – det samme som Bergen Elite – pluss 20 returer og 4 blokker.
– Vi fikk satt en bra standard i forsvar, fikk en god rytme også i angrep og fikk utnyttet fordelen vi har på fysikk, forklarer Bærum-coach Knutsen.
Møter Ulriken søndag
Dermed viste de regjerende mestrene også at de er i form før sluttspillet og før søndagens møte med serievinnerne Ulriken Eagles, det fjerde denne sesongen.
Det ble 43-66 og 56-72 hjemme i Nadderudhallen før jul og 60-71 i Landåshallen 22. januar. Er Bærum kommet nærmere nå?
– Vi har ikke tenkt så mye på kampen mot Ulriken, men det skal bli interessant å se hvor vi står og se hva vi må bruke tida fram mot sluttspillet på, sier Ola Gravem Knutsen.
Lagets amerikanere viste også at de er i godt slag før serieinnspurten og sluttspillet. Abbey Hoff noterte seg for 22 poeng, 13 returer og 5 assists, Makana Stone hadde 14 poeng og 10 returer mot Bergen Elite lørdag.
Poengscorere Bergen Elite – Bærum (25-100):
Bergen Elite: Maren Eskeland Schütz 8, Emma Thowsen Harloff 8, Kristin Skåtun Hannestad 4, Tuva Andersen 3, Sunniva Vik Pettersen 2.
Bærum: Julie McCarthy 25, Abbey Hoff 22, Makana Stone 14, Malena Waage Thomsen 10, Camilla Gjerstad 8, Tiril Rokne Hjelde 6, Lea Heiene Tveteraas 6, Selma Deisz 5, Bodil Brokhaug 4.