Ulriken Eagles – Asker Aliens 72-47
– Jeg skulle ønske vi kunne ha mer flyt i angrep og score litt enklere i førsteperiodene våre også, men vi må bare fortsette å jobbe intenst. Heldigvis har vi et forsvar som stepper opp og ordner opp for oss, fastslo DuRell Sanford.
– I første periode ble vi for stillestående i angrep, samtidig som Maren Mildestvedt gjorde en god jobb og var veldig effektiv for dem, som hun var det mot Ullern i semifinalen.
– Vi har ligget bak noen ganger denne sesongen, mot Bærum i semifinalen også. Jeg vet ikke hvorfor vi kommer så sent i gang, jeg føler vi har god innstilling og oppvarming, sa Ulriken-treneren.
Finale to i Leikvollhallen tirsdag
Ørnene fra Bergen kan ta sitt tredje strake NM-gull om det blir en ny seier i Leikvollhallen i Asker tirsdag (19.00). H
Hvis Aliens-jentene slår tilbake og utligner til 1-1, skal alt avgjøres i en tredje finale i Haukelandshallen neste fredag, 4. april.
DuRell Sanford tok sin 10. tittel da Ulriken sikret sitt femte strake seriemesterskap i februar, og ligger an til én til.
Mildestvedt herjet
Men Asker Aliens har slått Ulriken i de to siste seriekampene og viste igjen at de kan matche mesterlaget.
Anført av Maren Mildestvedt og hennes 14 poeng tok gjestene førsteperioden 19-11. Så brukte Ulriken åpningsminuttene av andre periode – da Mildestvedt satt på benken – til å komme ajour på 22-22, og så fulgte lagene hverandre til tidlig i tredjeperioden.
Ida Allberg ga Asker 35-34 med en 3-poenger etter en tøff angrepsretur fra Siri Granheim, men akkurat da satte Ulriken inn støtet:
En 11-0-run ga 45-35 etter 5 innledende poeng fra Synne Jacobsen og de 6 neste fra Anna Hovig Wikstrøm, og etter det var gjestene i svart aldri i nærheten av å skape ny spenning.
Asker ble holdt til 11, 10 og 7 poeng i de tre siste periodene og ble utklasset 44-27 på returene der det til pause var helt jevnt.
Hemmet av skaden
For Asker er det fortvilende at lagets og ligaens MVP og toppscorer Natalie Villaflor fortsatt er hemmet av skulderskaden hun pådro seg i semifinalen mot Ullern forrige søndag. Villaflor som sittet på 24,4 poeng i seriespillet, var ikke angrepstrusselen hun pleier å være og gjorde forsvarsjobben enklere for Ulriken.
Den amerikanske guarden skjøt og skjøt, men traff bare 3 straffer (av 4) og en 3-poenger da hjemmelaget ledet 62-40 med 5 minutter igjen.
I semifinalen mot Ullern hadde hun 11 poeng tidlig i andre periode da skaden inntraff, men kom tilbake og styrte Asker til seier og finaleplass – men scoret ikke mer.
– Hun er en trussel uansett, enten hun scorer eller sentrer, understreker DuRell Sanford.
– Beholder intensiteten
Ulriken viste igjen at de ikke lar seg stresse av at motstanderne leder.
– De fleste av spillerne har vært i finaler og lignende situasjoner før, og samtidig kjemper vi hele tiden og har spillere vi kan sette inn så vi beholder intensiteten. Vi har jobbet med forsvar de siste par ukene, fortalte Ulriken-treneren.
Stine Austgulen var toppscorer med 20 poeng for Ulriken, mens Anna Hovig Wikstrøm styrte og utfordret og kom opp i 19 poeng, 8 returer og 6 assists.
Maren Mildestvedt hadde 20 poeng, men måtte også slite mye mot overmakten i andre del av kampen. Natalie Villaflor stoppet på 6 poeng, 5 returer og 2 assists på sine 34 minutter og Siri Granheim endte med 5 poeng.
Bortelaget traff bare 5 av 29 trepoengere – 17 prosent – og magre 38 prosent på 2-poengsskudd.
Det var definitivt ikke Askers dag – men de får en ny sjanse i finale to i Leikvollhallen tirsdag.
Poengscorere Ulriken Eagles – Asker Aliens (72-47):
Ulriken Eagles: Stine Hoff Austgulen 20, Anna Linnea Hovig Wikstrøm 19, Synne Jacobsen 12, Naig Blandin 5, Maren Hoff Austgulen 4, Lina Hønsi Blanco 4, Siena Sanford 3, Sunniva Sørbye 3, Eirin Vreim Holm 2.
Asker Aliens: Maren Vieth Mildestvedt 20, Ida Allberg 9, Natalie Villaflor 6, Siri Granheim 5, Kristine Lindholm 3, Andrine Bergseth 2, Alva Julsrud 2.
DE 12 SISTE NM-FINALENE
2010/11 Ulriken Eagles – Gimle 64-57
2011/12 Ulriken Eagles – Gimle 78-66
2012/13 Gimle – Ullern 70-68
2013/14 Ullern – Gimle 81-58
2014/15 Ullern – Ulriken Eagles 75-49
2015/16 Ullern – Ulriken Eagles 79-45
2016/17 Ullern – Asker Aliens 76-68
2017/18 Ullern – Gimle 61-53
2018/19 Gimle – Sandvika 75-74
2019/20 (avlyst)
2020/21 (avlyst)
2021/22 Bærum – Ulriken Eagles 63-59
2022/23 Ulriken Eagles – Bærum 66-46
2023/24 Ulriken Eagles – Asker Aliens 2-0 (73-66, 87-47)
2024/25 Ulriken Eagles – Asker Aliens (72-47)